In 2002 richtte een groep politiek geïnteresseerden en geëngageerden, waaronder Teun Jan Zanen, de Partij voor het Noorden op. Aanleiding was de toenmalige onwil van de in de Provinciale Staten van Groningen, Fryslân en Drenthe vertegenwoordigde politieke partijen om na te denken over het opeisen van meer regionale autonomie voor Noord-Nederland.

De initiatiefnemers kozen als hefboom voor zo'n streven de eis om als Noord-Nederland een groter aandeel in de aardgasbaten te verkrijgen. Vooral ook omdat het regionaal sociaal-economisch beleid van de rijksoverheid toen al dreigde op te drogen.

Onder de bevolking sloeg dit streven van de Partij voor het Noorden onverwacht goed aan. De Partij voor het Noorden kwam met twee zetels in de Provinciale Staten en daarmee kon zij aan de slag.

Acht jaar jaar later is het taboe op de eis tot meer autonomie (zij het vooreerst in de vorm van meer decentralisatie)verdwenen. De eis tot het verkrijgen van een groter aandeel in de aardgasbaten voor Noord-Nederland werd in 2007 zelfs één van de centrale verkiezingsthema's in de Statenverkiezingen van de provincie Groningen. Maar succes blijft vooreerst nog uit(ondanks die landelijke partijen).

In 2009 stelde de Partij voor het Noorden haar statuut voor een noordelijk parlement vast. Daarin formuleerde zij het belang en de rol van een op te richten noordelijk parlement en koos zij de beleidsterreinen die wat haar betreft in eerste instantie in aanmerking komen voor ons streven naar meer autonomie.

Dat betreft cultuur, economie-energie-infrastructuur, financieel beheer, natuur-milieu en zorg. Met deze thema's gaat de Partij voor het Noorden de Statenverkiezingen van 2011  in, zowel in Groningen, Fryslân als in Drenthe.

De ondergetekende, Teun Jan Zanen, is één van de oprichters van de Partij voor het Noorden. Sinds 2003 is hij fractievoorzitter van die Partij in de Provinciale Staten van Groningen. Volgend jaar wordt hij 65 jaar. De vraag was dan ook of hij nog een vier jaar termijn de Partij voor het Noorden in en rond de Groninger Provinciale Staten zou gaan aanvoeren. Na rijp beraad heeft hij besloten na de lopende Staten-periode een punt te zetten achter zijn Statenlidmaatschap.

Zanen blijft uiteraard actief betrokken bij en in de beweging voor een verenigd Noord-Nederland. Hij helpt mee aan de komende verkiezingscampagne van de Partij voor het Noorden en onderzoekt of hij in het verlengde van zin wetenschappelijke werkzaamheden de Partij voor het Noorden nog op een andere wijze van dienst kan zin.

Beginjaren zeventig zat hij ook al in die Staten (1971-1974) en nu dus nog eens twee termijnen van vier jaar (2003 t/m 2011). Dat is al met al mooi geweest. Een jongere generatie moet nu aantreden en dat gaat vast lukken.

Groningen, 6 november 2010

Teun Jan Zanen