Er zijn grote verschillen tussen stad en dorp. Zo ook in de provincie Groningen. De stad Groningen groeit als kool, maar de dorpen, met name in het noorden en oosten van de provincie, hebben grote moeite om hun inwoners vast te houden. Veel ambtelijke notities gaan over zogenaamde krimp in deze gebieden.

Wegtrekkende jongeren op zoek naar werk en vertier en een achterblijvende overwegend oudere bevolking plus leegstand zijn de hoofdkenmerken van deze zogenaamde krimp.

Krimp is voor sommige dorpen geen toekomstbeeld maar de harde realiteit anno 2010.

Gemeenten, Provincie en het Rijk kunnen door het doen van investeringen op het platteland deze krimp beperken. Betere wegen bouwen, betaalbare woningbouw en het stimuleren van het Midden- en kleinbedrijf op het platteland zijn daar enkele voorbeelden van. De kleinere dorpen hebben ook behoefte aan een dorpshuis. Een dorphuis is niets anders dan een multifunctioneel gebouw/centrum waar tal van activiteiten kunnen plaatsvinden die zichzelf niet financieel kunnen bedruipen. U moet dan denken aan cursussen, een kleine bibliotheek, een toneelvereniging, een biljart- of kaart vereniging, feesten en partijen, een filmavond en soms zelfs kinderdagopvang of een bankfiliaal. Ook exposities en streekmusea kunnen exposities houden in het dorpshuis. Met veel vrijwilligers, subsidie en een actief bestuur is een dorpshuis van grote toegevoegde waarde voor een klein dorp.

Soms is er nog wel eens discussie met de plaatselijke caféhouder over de horeca-activiteiten. De caféhouder spreekt dan van oneerlijke concurrentie. Er is immers vrijwel altijd sprake van een subsidie bij een dorpshuis. U begrijpt dat in de stad geen behoefte is aan dorpshuizen gezien het feit dat alle genoemde activiteiten gelukkig nog een zelfstandig bestaan hebben in de stad en makkelijk bereikbaar zijn. Natuurlijk zijn er wijkcentra in de stad, maar die zijn er vooral voor kleine verenigingen en om de cohesie te bewaken in een wijk.

De provincie Groningen zou haar geld goed in dorpshuizen kunnen steken om de dorpen leefbaar te houden. Echter ook bij de Provincie Groningen is er een tekort aan geld. Er is al veel geld bezuinigd, de dorpshuizen dreigen op termijn ook te moeten inleveren. Nu wil het toeval dat de Noordelijke provincies miljoenen euro’s hebben ontvangen ter compensatie voor het niet doorgaan van de Zuiderzeelijn (een snelle treinverbinding tussen Groningen en Amsterdam), die op het laatste moment werd geschrapt.

Protesten vanuit het Noorden leverden veel compensatiegeld op. De provincie Groningen mag een gedeelte van dit compensatiegeld naar eigen inzichten besteden. Voor deze prachtige uitdaging staat de provincie Groningen op dit moment.

Dit is een prima moment om het platteland te steunen, wat met dit compensatiegeld mogelijk gaat worden. Maar wat is de provincie van plan? De provincie gaat maar liefst € 35 miljoen euro van het compensatiegeld bijdragen aan de financiering van slechts één "dorpshuis", een groot dorpshuis in de stad Groningen. Achter de Grote Markt moet een gebouw verrijzen met daarin een bibliotheek, een bioscoop, een ontmoetingscentrum, een archief en nog vele andere gesubsidieerde stichtingen en instellingen. Al deze genoemde instellingen hebben op dit moment een goede plek in de stad en voldoen aan de wensen van de Stadjers. Het ene gebouw is nog mooier dan het andere. Maar nee, er moet een "dorpshuis" komen in de stad Groningen. Men heeft ook al nagedacht over de naam van dit "dorpshuis": Groninger Forum

Gelukkig zijn een aantal politieke partijen wakker geworden. De tegenstanders vormen echter een minderheid tegenover de collegepartijen (PvdA, D66, GroenLinks & SP). Deze willen koste wat het kost dit dorpshuis in de stad realiseren. Totale kosten: €90 miljoen. In de stad Groningen is de Stadspartij tegen dit dorpshuis, dat in geen enkele extra behoefte voorziet. Partij voor het Noorden roept de Provinciale Staten op een andere besteding te zoeken voor het Compensatiegeld ter waarde van € 35 miljoen. Een fonds voor echte Groningse dorpshuizen is één van de alternatieve opties en zal de leefbaarheid van de Groninger daarmee veilig stellen de komende jaren.

De vraag is wat de Stadjers vinden van juist deze besteding van de subsidie. Wij denken dat zij inzien dat het afblazen van het Forum een tweede Blauwe Stad-debacle (€29 miljoen) voorkomt.

Om vooral de kiezer aan het woord te laten, stelt de Partij voor het Noorden voor om de bevolking te laten kiezen over de besteding van de Compensatiegelden Zuiderzeelijn. In maart 2011 zijn er weer Provinciale Statenverkiezingen. De Stadjers en Ommelanders hebben dan echt iets om over te stemmen.