De Provincie Groningen kan -  volgens Gedeputeerde Staten - vanaf 2011 een dramatische teruggang van haar inkomsten verwachten. Geschat wordt dat er € 35 miljoen bezuinigd moet worden om de financiën in evenwicht te houden. GS hebben daartoe een bezuinigingsvoorstel ontwikkeld.

Momenteel wordt er in het provinciale 'parlement' (de Provinciale Staten), over deze bezuinigingsvoorstellen  gesproken. Daarbij lijkt het schrappen of verkleinen van de budgetten voor een groot aantal beleidsgebieden onontkoombaar te zijn.  Of toch niet?

De Partij voor het Noorden heeft in het kader van bovengenoemde discussies een alternatief  bezuinigingprogramma ontwikkeld, waarbij alle te nemen stappen worden beoordeeld in het licht van een hoger doel, namelijk het ineen schuiven van de drie provinciale apparaten van de provincies Groningen, Fryslân en Drenthe.

Naar onze mening kan een voortvarende operatie 'bezuiniging nu' er toe leiden dat enerzijds snel een  nieuw bestuur aan de slag komt, zij het in een wat afgeslankte vorm in relatie tot de omvang van de actuele personeelsbestanden van de drie afzonderlijke provincies tezamen en dat anderzijds dat nieuwe bestuur kwalitatief beter toegerust zal kunnen zijn om de vooral beleidsmate werkzaamheden goed op en aan te pakken, mits de reorganisatie daarop ook gericht is.

De Partij voor het Noorden heeft berekend dat het schrappen of verkleinen van de budgetten voor een groot aantal beleidsgebieden bij de drie afzonderlijke provinciale apparaten, afgewend kan worden door de weg in te slaan van de vorming van één ongedeeld noordelijk bestuur. Het samenvoegen van de provincies Groningen, Fryslân en Drenthe maakt namelijk een grote kostenbesparing mogelijk en tegelijkertijd een versterking van een nieuw noordelijk bestuur.

Door het ineenschuiven van de apparaten van deze provincies is er minder personeel nodig. Alle drie de provincies hebben vandaag de dag bijvoorbeeld één gedeputeerde nodig die de portefeuille van ruimtelijke ordening beheert,  terwijl er straks slechts één noordelijke 'gedeputeerde' nodig is om dezelfde portefeuille voor het gehele landsdeel te beheren.

Alhoewel bovenstaand voorbeeld aantoont dat het samenvoegen van de provincies besparingen oplevert, is het simpelweg door drie delen van alle personeelkosten niet realistisch. Aangezien de beleidsgebieden waar de huidige provincies aandacht besteden hier en daar  verschillen, zullen niet alle afdelingen in elkaar geschoven kunnen worden.

Bovendien heeft het beleid betrekking op een gebied dat ongeveer drie keer zo groot is als dat van één van de huidige provincie, waardoor vooral in de uitvoerende sfeer niet zonder meer één op één bezuinigd kan worden.  Het lijkt zodoende nodig om te stellen dat  ongeveer tweederde  van het gezamenlijke personeelsbestand aangesteld moet blijven.

Uit berekeningen gebaseerd op de begroting voor de provincie Groningen in 2010 blijkt, dat er dan alleen al in Groningen al een bezuiniging van ruim € 24 miljoen gerealiseerd kan worden,  tegenover de € 35 miljoen die werd gevraagd. En vanuit Fryslân en Drenthe komen ook nog vergelijkbare bedragen vrij.

Voor het realiseren van deze operatie zijn naar de mening van de Partij voor het Noorden drie jaren gemoeid. Het eerste jaar zullen direct forse schreden gezet moeten worden, omdat de operatie anders verzandt. Als het politieke besluit eenmaal is gevallen en de colleges voortvarend aan de slag gaan, doemt er een nieuw noordelijk bestuur op, kwalitatief goed uitgerust voor zijn taken en een stuk goedkopen dan de huidige situatie.

Het wordt tijd om het samengaan van Groningen, Fryslân en Drenthe uitdrukkelijker op de agenda te zetten. Er valt een wereld te winnen en je hoeft elkaar niet meer voor de voeten te lopen. Voor het Rijk worden we geduchte gesprekspartner en een sterk middenbestuur dat ook veel taken van het rijk over kan nemen.